Σαν Λουίτζι ντέι Φραντσέζι και Καραβάτζιο

Η στενή οδός via del Salvatore που συνδέει την piazza Navona με το Πάνθεον για ευνόητους λόγους είναι ένας από τους δρόμους που χρησιμοποιείται πιο πολύ από τους τουρίστες κατά τις μετακινήσεις τους από το ένα αξιοθέατο στο άλλο. Ωστόσο, στα μισά της διαδρομής οι πιο πολλοί προσπερνούν χωρίς να δώσουν σημασία έναν από τους πιο ενδιαφέροντες ναούς της Ρώμης. Και δεν θα μπορούσε να μην ήταν ενδιαφέρον, από τη στιγμή που συνδέεται με βαρυσήμαντα ονόματα και «ιερά τέρατα» του ρωμαϊκού μπαρόκ.

Πρόκειται για την εθνική εκκλησία των Γάλλων στη Ρώμη, τον ναό του Σαν Λουίτζι ντέι Φραντσέζι (San Luigi dei Francesi | Αγίου Λουδοβίκου των Γάλλων) η κατασκευή της οποίας ξεκίνησε το 1518 και ολοκληρώθηκε το 1589 από τον Ντομένικο Φοντάνα και σχεδιάστηκε από τον διάσημο Τζάκομο ντέλα Πόρτα (Giacomo della Porta). Το μεγαλύτερο μέρος του κεφαλαίου που χρειάστηκε για την κατασκευή της εκκλησίας δωρίθηκε από την Κατερίνα των Μεδίκων. Η εκκλησία από κοινού με τις άλλες γαλλικές εκκλησίες της πόλης, διοικείται από έναν εκπρόσωπο που ορίζει ο Γάλλος πρέσβης στην Αγία Έδρα.

Η πρόσοψη του ναού με τα αγάλματα του Καρλομάγνου, του Λουδοβίκου του Αγίου, της Αγίας Κλοτίλδης και της Ιωάννας της Γαλλίας. Στην κορυφή διακρίνεται το αραλδικό σύμβολο του βασιλείου της Γαλλίας με τους τρεις κρίνους. Το δρομάκι στα αριστερά συνδέει την piazza Navona με το Πάνθεον.

Η εκκλησία, από καλλιτεχνική άποψη, είναι μια έξαρση της Γαλλίας, με την εκπροσώπηση αγίων και των μεγαλύτερων ιστορικών μορφών της. Στην πρόσοψη της εκκλησίας βρίσκονται τα αγάλματα του Καρλομάγνου, του Αγίου Λουδοβίκου, της Αγίας Κλοτίλδης και της Αγίας Ιωάννας του Βαλουά.
Η εκκλησία είναι διάσημη σε όλο τον κόσμο γιατί φιλοξενεί τρία αριστουργήματα του Καραβάτζιο. Ειδικά, στο πέμπτο παρεκκλήσι προς τα αριστερά, το παρεκκλήσι Contarelli, βρίσκονται «Η Κλήση του Αγίου Ματθαίου», «Ο Άγιος Ματθαίος και ο Άγγελος» και «Το Μαρτύριο του Αγίου Ματθαίου».

Οι δύο πίνακες στα αριστερά και δεξιά φιλοτεχνήθηκαν το 1600, ενώ δύο χρόνια αργότερα, ο Καραβάτζιο κλήθηκε να φτιάξει και έναν τρίτο, στο κέντρο. Ο κεντρικός πίνακας (Ο ‘Αγιος Ματθαίος και ο Άγγελος) απεικονίζει τον Ευαγγελιστή Ματθαίο, ακριβώς τη στιγμή που ξεκινά να γράφει το Ευαγγέλιό του με την καθοδήγηση ενός αγγέλου.

Οι τρεις πίνακες του Καραβάτζιο

Αξίζει να σημειωθεί πως η πρώτη έκδοση του έργου απορρίφθηκε από τις εκκλησιαστικές αρχές, καθώς ο Ευαγγελιστής έμοιαζε απλοϊκός και αναλφάβητος και παρουσιάζονταν χωρίς αύρα, με γυμνά γόνατα και αγκώνες, με τον άγγελο ουσιαστικά να καθοδηγεί τα μεγάλα και απαίδευτα χέρια του. Προκάλεσε σκάνδαλο επίσης η υπερβολικά εμπιστευτική στάση μεταξύ του αγγέλου και του ευαγγελιστή, καθώς και η παρουσία εβραϊκών χαρακτήρων στο Ευαγγέλιο. Ο πίνακας αυτός, αφού απορρίφθηκε για την προκλητικότητά του, αγοράστηκε από τον Μαρκήσιο Βιντσέντσο Τζουστινιάνι και τελικά κατέληξε στην πόλη του Βερολίνου, όπου και καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Σήμερα δεν υπάρχει καμία έγχρωμη αναπαραγωγή του έργου.

Το κεντρικό κλίτος του ναού

H εκκλησία επιλέχθηκε σαν χώρος ταφής εξεχόντων προσώπων της γαλλικής κοινότητας της Ρώμης. Εδώ συναντά κανείς τον τάφο της Πωλίν ντε Μπομόντ, που πέθανε στη Ρώμη από φυματίωση το 1805, και τον οποίο ανήγειρε ο εραστής της, Σατομπριάν. Επίσης υπάρχει ο τάφος του οικονομολόγου Φρεντερίκ Μπαστιά και του Καρδιναλίου ντε Μπερνίς, πρέσβη στη Ρώμη των βασιλέων Λουδοβίκου ΙΕ’ και Λουδοβίκου ΙΣΤ’.

Κάθε Κυριακή πρωί μπορεί κανείς να παρακολουθήσει στην κατάμεστη εκκλησία, την Θεία Λειτουργία στα γαλλικά και να θαυμάσει ένα υπέροχο εκκλησιαστικό όργανο.

Ο ναός βρίσκεται εδώ.